स्त्री और पुरुष मुंशी प्रेमचंद की कहानी | Stree Aur Purush Munshi Premchand Ki Kahani

प्रस्तुत है “स्त्री और पुरुष मुंशी प्रेमचंद की कहानी” (Stree Aur Purush Munshi Premchand Ki Kahani) Stree Aur Purush Story Munshi Premchand आशा और विपिन की कहानी है। रूपवान विपिन सौंदर्य का पुजारी था। उसे रूपवती पत्नी की आकांक्षा थी, किंतु उसके जीवन में आ गई आशा जैसी कुरूपा स्त्री। क्या विपिन आशा को अपना सका? जानने के लिए पढ़िए :

Stree Aur Purush Munshi Premchand Ki Kahani

(1)

विपिन बाबू के लिए स्त्री ही संसार की सुंदर वस्तु थी। वह कवि थे और उनकी कविता के लिए  स्त्रियों के रुप और यौवन की प्रशंसा ही सबसे चिंताकर्षक विषय था। उनकी दृष्टि में स्त्री जगत में व्याप्त कोमलता, माधुर्य और अलंकारों की सजीव प्रतिमा थी। जबान पर स्त्री का नाम आते ही उनकी आँखें जगमगा उठती थीं, कान खड़े हो जाते थे, मानो किसी रसिक ने गाने की आवाज सुन ली हो।

जब से होश संभाला, तभी से उन्होंने उस सुंदरी की कल्पना करनी शुरू की, जो उसके हृदय की रानी होगी; उसमें उषा की प्रफुल्लता होगी, पुष्प की कोमलता, कुंदन की चमक, बसंत की छबि, कोयल की ध्वनि—वह कवि वर्णित सभी उपमाओं से विभूषित होगी। वह उस कल्पित मूत्रि के उपासक थे, कविताओं में उसका गुण गाते, वह दिन भी समीप आ गया था, जब उनकी आशाएं हरे-हरे पत्तों सी लहरायेंगी, उनकी मुरादें पूरी हो होगी। कालेज की अंतिम परीक्षा समाप्त हो गयी थी और विवाह के संदेशे आने लगे थे।

(2)

विवाह तय हो गया। विपिन बाबू ने कन्या को देखने का बहुत आग्रह किया, लेकिन जब उनके मामू ने विश्वास दिलाया कि लड़की बहुत ही रुपवती है, मैंने अपनी आँखों से देखा है, तब वह राजी हो गये।

धूमधाम से बारात निकली और विवाह का मुहूर्त आया। वधू आभूषणों से सजी हुई मंडप में आयी, तो विपिन को उसके हाथ-पांव नजर आये। कितनी सुंदर उंगलिया थीं, मानो दीप-शिखायें हो, अंगो की शोभा कितनी मनोहारिणी थी। विपिन फूले न समाये। दूसरे दिन वधु विदा हुई, तो वह उसके दर्शनों के लिए इतने अधीर हुए कि ज्यों ही रास्ते में कहारों ने पालकी रखकर मुँह-हाथ धोना शुरु किया, आप चुपके से वधु  के पास जा पहुँचे। वह घूंघट हटाये, पालकी से सिर निकाले बाहर झांक रही थी।

विपिन की निगाह उस पर पड़ गयी। यह वह परम सुंदर रमणी न थी, जिसकी उन्होंने कल्पना की थी, जिसकी वह बरसों से कल्पना कर रहे थे। यह एक चौड़े मुँह, चिपटी नाक, और फूले हुए गालों वाली कुरुपा स्त्री थी। रंग गोरा था, पर उसमें लाली के बदले सफेदी थी; और फिर रंग कैसा ही सुंदर हो, रूप की कमी नहीं पूरी कर सकता।

विपिन का सारा उत्साह ठंडा पड़ गया – ‘हा! इसे मेरे ही गले पड़ना था। क्या इसके लिए समस्त संसार में और कोई न मिलता था?’

उन्हें अपने मामू पर क्रोध आया, जिसने वधू की तारीफों के पुल बांध दिये थे। अगर इस वक्त वह मिल जाते, तो विपिन उनकी ऐसी खबर लेता कि वह भी याद करते।

जब कहारों ने फिर पालकियाँ उठायीं, तो विपिन मन में सोचने लगा, इस स्त्री के साथ कैसे मैं बोलूगा? कैसे इसके साथ जीवन काटूंगा? इसकी ओर तो ताकने ही से घृणा होती है। ऐसी कुरुपा स्त्रियाँ भी संसार में हैं, इसका मुझे अब तक पता न था। क्या मुँह ईश्वर ने बनाया है? क्या आँखें है? मैं और सारे ऐबों की ओर से आँखें बंद कर लेता, लेकिन वह चौड़ा-सा मुँह! भगवान्! क्या तुम्हें मुझी पर यह वज्रपात करना था।

(3)

विपिन को अपना जीवन नरक-सा जान पड़ता था। वह अपने मामू से लड़ा। ससुर को लंबा खर्रा लिखकर फटकारा, माँ-बाप से हुज्जत की और जब इससे शांति न हुई, तो कहीं भाग जाने की बात सोचने लगा।

आशा पर उसे दया अवश्य आती थी। वह अपने को समझाता कि इसमें उस बेचारी का क्या दोष है, उसने जबरदस्ती तो मुझसे विवाह किया नहीं। लेकिन यह दया और यह विचार उस घृणा को न जीत सकता था, जो आशा को देखते ही उसके रोम-रोम में व्याप्त हो जाती थी। आशा अपने अच्छे-से-अच्छे कपड़े पहनती; तरह-तरह से बाल संवारती, घंटों आइने के सामने खड़ी होकर अपना श्रृंगार करती, लेकन विपिन को यह शुतुरमुर्ग-से मालूम होते। वह दिल से चाहती थी कि उन्हें प्रसन्न करुं, उनकी सेवा करने के लिए अवसर खोजा करती थी; लेकिन विपिन उससे भागा-भागा फिरता था। अगर कभी भेंट हो जाती, तो कुछ ऐसी जली-कटी बातें करने लगता कि आशा रोती हुई वहाँ से चली जाती।

सबसे बुरी बात यह थी कि उसका चरित्र भ्रष्ट होने लगा। वह यह भूल जाने की चेष्टा करने लगा कि मेरा विवाह हो गया है। कई-कई दिनों तक आशा को उसके दर्शन भी न होते। वह उसके कहकहे की आवाजें बाहर से आती हुई सुनती, झरोखे से देखती कि वह दोस्तों के गले में हाथ डालें सैर करने जा रहे हैं और तड़प कर रह जाती।

एक दिन खाना खाते समय उसने कहा — “अब तो आपके दर्शन ही नहीं होतें। मेरे कारण घर छोड़ दीजिएगा क्या?”

विपिन ने मुंह फेर कर कहा— “घर ही पर तो रहता हूँ। आजकल ज़रा नौकरी की तलाश है, इसलिए दौड़-धूप ज्यादा करनी पड़ती है।”

आशा — “किसी डॉक्टर से मेरी सूरत क्यों नहीं बनवा देते? सुनती हूँ, आजकल सूरत बनाने वाले डॉक्टर पैदा हुए हैं।”

विपिन — “क्यों नाहक चिढ़ती हो, यहाँ तुम्हें किसने बुलाया था?”

आशा — “आखिर इस मर्ज़ की दवा कौन करेगा?”

विपिन — “इस मर्ज़ की दवा नहीं है। जो काम ईश्चर से ने करते बना, उसे आदमी क्या बना सकता है?”

आशा – “यह तो तुम्हीं सोचो कि ईश्वर की भूल के लिए मुझे दंड दे रहे हो। संसार में कौन ऐसा आदमी है, जिसे अच्छी सूरत बुरी लगती हो, किंतु तुमने किसी मर्द को केवल रूपहीन होने के कारण कुंवारा रहते देखा है, रूपहीन लड़कियाँ भी माँ-बाप के घर नहीं बैठी रहतीं। किसी-न-किसी तरह उनका निर्वाह हो ही जाता है; उसका पति उस पर प्राण न देता हो, लेकिन दूध की मक्खी नहीं समझता।”

विपिन ने झुंझला कर कहा — “क्यों नाहक सिर खाती हो? मैं तुमसे बहस तो नहीं कर रहा हूँ। दिल पर ज़ब्र नहीं किया जा सकता और न दलीलों का उस पर कोई असर पड़ सकता है। मैं तुम्हे कुछ कहता तो नहीं हूँ, फिर तुम क्यों मुझसे हुज्जत करती हो?”

आशा यह झिड़की सुन कर चली गयी। उसे मालूम हो गया कि इन्होंने मेरी ओर से सदा के लिए ह्रदय कठोर कर लिया है।

(4)

विपिन तो रोज सैर-सपाटे करते, कभी-कभी रात को गायब रहते। इधर आशा चिंता और नैराश्य से घुलते-घुलते बीमार पड़ गयी। लेकिन विपिन भूल कर भी उसे देखने न आता, सेवा करना तो दूर रहा। इतना ही नहीं, वह दिल में मानता था कि वह मर जाती, तो गला छूटता, अबकी खूब देखभाल कर अपनी पसंद का विवाह करता।

अब वह और भी खुल गया। पहले आशा से कुछ दबता था, कम-से-कम उसे यह धड़का लगा रहता था कि कोई मेरी चाल-ढाल पर निगाह रखने वाला भी है। अब वह धड़का छूट गया। कुवासनाओं में ऐसा लिप्त हो गया कि मरदाने कमरे में ही जमघटे होने लगे। लेकिन विषय-भोग में जितना धन का सर्वनाश होता, इससे कहीं अधिक बुद्धि और बल का सर्वनाश होता है। विपिन का चेहरा पीला लगा, देह भी क्षीण होने लगी, पसलियों की हड्डियाँ निकल आयीं, आँखों के इर्द-गिर्द गढ़े पड़ गये। अब वह पहले से कहीं ज्यादा शौक करता, नित्य तेल लगता, बाल बनवाता, कपड़े बदलता, किन्तु मुख पर कांति न थी, रंग-रोगन से क्या हो सकता?

एक दिन आशा बरामदे में चारपाई पर लेटी हुई थी। इधर हफ्तों से उसने विपिन को न देखा था। उन्हें देखने की इच्छा हुई। उसे भय था कि वह न आयेंगे, फिर भी वह मन को न रोक सकी। विपिन को बुला भेजा।

विपिन को भी उस पर कुछ दया आ गयी आ गयी। आकार सामने खड़े हो गये। आशा ने उनके मुँह की ओर देखा, तो चौंक पड़ी। वह इतने दुर्बल हो गये थे कि पहचानना मुशिकल था। बोली — “तुम भी बीमार हो क्या? तुम तो मुझसे भी ज्यादा घुल गये हो।”

विपिन — “उंह, ज़िन्दगी में रखा ही क्या है, जिसके लिए जीने की फिक्र करुं?”

आशा — “जीने की फ़िक्र न करने से कोई इतना दुबला नहीं हो जाता। तुम अपनी कोई दवा क्यों नहीं करते?”

यह कह कर उसने विपिन का दाहिन हाथ पकड़ कर अपनी चारपाई पर बैठा लिया। विपिन ने भी हाथ छुड़ाने की चेष्टा न की। उनके स्वभाव में इस समय एक विचित्र नम्रता थी, जो आशा ने कभी न देखी थी। बातों से भी निराशा टपकती थी। अक्खड़पन या क्रोध की गंध भी न थी। आशा का ऐसा मालुम हुआ कि उनकी आँखों में आँसू भरे हुए है।

विपिन चारपाई पर बैठते हुए बोले — “मेरी दवा अब मौत करेगी। मैं तुम्हें जलाने के लिए नहीं कहता। ईश्वर जानता है, मैं तुम्हे चोट नहीं पहुँचाना चाहता। मैं अब ज्यादा दिनों तक न जिऊंगा। मुझे किसी भयंकर रोग के लक्षण दिखाई दे रहे है। डॉक्टर ने भी वही कहा है। मुझे इसका खेद है कि मेरे हाथों तुम्हे कष्ट पहुँचा पर क्षमा करना। कभी-कभी बैठे-बैठे मेरा दिल डूब दिल डूब जाता है, मूर्छा-सी आ जाती है।

यह कहतें-कहते एकाएक वह कांप उठे। सारी देह में सनसनी सी दौड़ गयी। मूर्छित हो कर चारपाई पर गिर पड़े और हाथ-पैर पटकने लगे।

मुँह से फिचकुर निकलने लगा। सारी देह पसीने से तर हो गयी।

आशा का सारा रोग हवा हो गया। वह महीनों से बिस्तर न छोड़ सकी थी। पर इस समय उसके शिथिल अंगो में विचित्र स्फुर्ति दौड़ गयी। उसने तेजी से उठ कर विपिन को अच्छी तरह लेटा दिया और उनके मुख पर पानी के छींटे देने लगी। महरी भी दौड़ी आयी और पंखा झलने लगी। पर भी विपिन ने आँखें न खोलीं। संध्या होते-होते उनका मुँह टेढ़ा हो गया और बायां अंग शून्य पड़ गया। हिलाना तो दूर रहा, मुँह से बात निकालना भी मुश्किल हो गया। यह मूर्छा न थी, फालिज था।

(5)

फालिज के भयंकर रोग में रोगी की सेवा करना आसान काम नहीं है। उस पर आशा महीनों से बीमार थी। लेकिन उस रोग के सामने वह पना रोग भूल गई। पंद्रह दिनों तक विपिन की हालत बहुत नाजुक रही। आशा दिन-के-दिन और रात-की-रात उनके पास बैठी रहती। उनके लिए पथ्य बनाना, उन्हें गोद में संभालकर दवा पिलाना, उनके जरा-जरा से इशारों को समझाना, उसी जैसी धैर्यशाली स्त्री का काम था। अपना सिर दर्द से फटा करता, ज्वर से देह तपा करती, पर इसकी उसे ज़रा भी परवाह न थी।

पंद्रह दिनों बाद विपिन की हालत कुछ संभली। उनका दाहिना पैर तो लुंज पड़ गया था, पर तोतली भाषा में कुछ बोलने लगे थे। सबसे बुरी गत उनके सुंदर मुख की हुई थी। वह इतना टेढ़ा हो गया था, जैसे कोई रबर के खिलौने को खींच कर बढ़ा दे। बैटरी की मदद से जरा देर के लिए बैठे या खड़े तो हो जाते थे; लेकिन चलने−फिरने की ताकत न थी।

एक दिनों लेटे−लेटे उन्हें क्या खयाल आया। आईना उठा कर अपना मुंह देखने लगे। ऐसा कुरुप आदमी उन्होंने कभी न देखा था। आहिस्ता से बोले − “आशा, ईश्वर ने मुझे गुरूर की सजा दे दी। वास्तव में मुझे यह उसी बुराई का बदला मिला है, जो मैंने तुम्हारे साथ की। अब तुम अगर मेरा मुँह देखकर घृणा से मुंह फेर लो, मुझसे उस दुर्व्यवहार का बदला लो, जो मैंने तुम्हारे साथ किए हैं।

आशा ने पति की ओर कोमल भाव से देखकर कहा −”मैं तो आपको अब भी उसी निगाह से देखती हूँ। मुझे तो आप में कोई अंतर नहीं दिखाई देता।”

(6)

विपिन − “वाह, बंदर का−सा मुँह हो गया है, तुम कहती हो कि कोई अंतर ही नहीं। मैं तो अब कभी बाहर न निकलूंगा। ईश्वर ने मुझे सचमुच दंड दिया।”

बहुत यत्न किए गए, पर विपिन का मुंह सीधा न हुआ। मुख का बायां भाग इतना टेढ़ा हो गया था कि चेहरा देखकर डर मालूम होता था। हाँ, पैरों में इतनी शक्ति आ गई कि अब वह चलने−फिरने लगे।

आशा ने पति की बीमारी में देवी की मनौती की थी। आज उसी की पूजा का उत्सव था। मुहल्ले की स्त्रियाँ बनाव−सिंगार किये जमा थीं। गाना−बजाना हो रहा था।

एक सहेली ने पूछा −”क्यों आशा, अब तो तुम्हें उनका मुँह जरा भी अच्छा न लगता होगा।”

आशा ने गंभीर होकर कहा − “मुझे तो पहले से कहीं अच्छा लगता है।”

“चलो, बातें बनाती हो।”

“नहीं बहन, सच कहती हूँ। रुप के बदले मुझे उनकी आत्मा मिल गई, जो रूप से कहीं बढ़कर है।”

विपिन कमरे में बैठे हुए थे। कई मित्र जमा थे। ताश हो रहा था।

कमरे में एक खिड़की थी, जो आंगन में खुलती थी। इस वक्त वह बंद थी। एक मित्र ने उसे चुपके से खोल दिया। एक मित्र ने शीशे से झांक कर विपिन से कहा − “आज तो तुम्हारे यहाँ पारियों का अच्छा जमघट है।”

विपिन − “बंद कर दो।”

“अजी ज़रा देखो तो: कैसी−कैसी सूरतें है? तुम्हें इन सबों में कौन सबसे अच्छी मालूम होती है?”

विपिन ने उड़ती हुई नजरों से देखकर कहा −”मुझे तो वहीं सबसे अच्छी मालूम होती है, जो थाल में फूल रख रही है।”

“वाह री आपकी निगाह! क्या सूरत के साथ तुम्हारी निगाह भी बिगड़ गई? मुझे तो वह सबसे बद सूरत मालूम होती है।”

“इसलिए कि तुम उसकी सूरत देखते हो और मै उसकी आत्मा देखता हूँ।”

“अच्छा, यही मिसेज विपिन हैं?’

“जी हाँ, यह वही देवी है।”

**समाप्त**

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