गुफा का राक्षस एच. पी. लवक्राफ्ट की हॉरर कहानी

गुफा का राक्षस एच. पी. लवक्राफ्ट की हॉरर कहानी | Gufa Ka Rakshas Horror Story In Hindi | The Beast In The Cave Horror Story In Hindi By H P Lovecraft 

Gufa Ka Rakshas Horror Story In Hindi 

भयानक निष्कर्ष, जो धीरे-धीरे मेरे भ्रमित और अनिच्छुक मन में प्रवेश कर रहा था, अब एक भयावह सच्चाई बन चुका था। मैं खो गया था, पूरी तरह से, निराशाजनक रूप से मैमथ गुफा के विशाल और भूलभुलैया जैसे जटिल गलियारों में। मैं जितना भी मुड़ता, किसी भी दिशा में मेरी थकी हुई दृष्टि को ऐसा कोई भी संकेत नहीं मिला, जो मुझे बाहर निकलने के मार्ग की ओर निर्देशित कर सके। अब यह एक स्पष्ट सत्य था कि मैं फिर कभी धन्य दिन के प्रकाश को नहीं देख पाऊँगा, न ही बाहरी दुनिया की सुंदर पहाड़ियों और घाटियों को निहार सकूँगा। इस सच्चाई पर मेरा मन अब किसी भी प्रकार का संदेह नहीं कर सकता था। आशा का अंत हो चुका था।

फिर भी, दार्शनिक अध्ययन से प्राप्त अपने जीवन के अनुशासन के कारण, मैंने अपने शांत स्वभाव से थोड़ी संतुष्टि प्राप्त की। मैंने अक्सर उन लोगों के बारे में पढ़ा था, जो ऐसी परिस्थितियों में पागलपन की स्थिति में आ जाते थे, लेकिन मुझे ऐसी कोई अनुभूति नहीं हुई। जब मैंने स्पष्ट रूप से अपनी स्थिति को स्वीकार कर लिया कि मैं अपनी दिशा खो चुका हूँ, तो मैं शांत खड़ा रहा।

यह विचार कि शायद मैं खोज दल की पहुँच से बहुत दूर निकल आया हूँ, मेरे मन की शांति को क्षणभर के लिए भी भंग नहीं कर सका। यदि मुझे मरना ही था, तो मैंने सोचा कि यह भव्य और भयानक गुफा किसी भी कब्रगाह से कम नहीं है, और यह विचार मुझे निराशा से अधिक शांति प्रदान कर रहा था।

मुझे यह पक्का यकीन था कि अंततः मेरी मृत्यु भूख से ही होगी। मैं जानता था कि कुछ लोग ऐसी परिस्थितियों में पागल हो जाते हैं, लेकिन मुझे पूरा विश्वास था कि मेरा अंत ऐसा नहीं होगा। मेरी यह विपत्ति किसी और की गलती से नहीं, बल्कि मेरी अपनी मूर्खता के कारण आई थी। क्योंकि मैंने गाइड को बताए बिना खुद को दर्शकों के मुख्य दल से अलग कर लिया था, और गुफा के निषिद्ध मार्गों में एक घंटे से अधिक समय तक भटकने के बाद, मैं उन जटिल रास्तों से बाहर आने का कोई तरीका नहीं खोज सका, जिन पर मैं अपने साथियों को छोड़कर आगे बढ़ा

था।

पहले ही मेरी मशाल बुझने लगी थी; जल्द ही मैं पृथ्वी की गहराइयों में फैले घने और लगभग ठोस अंधकार में घिर जाने वाला था। जब मैं उस धीमी, कांपती रोशनी में खड़ा था, तो मैं अपने अंत के सही कारणों के बारे में सोचने लगा। मुझे उस उपनिवेश की कहानियाँ याद आईं, जिसमें तपेदिक के रोगी इस विशाल गुफा में बस गए थे, यह सोचकर कि यहाँ की समान रूप से स्थिर तापमान, शुद्ध हवा और शांत वातावरण उनके स्वास्थ्य के लिए लाभदायक होगा। लेकिन इसके बजाय, उन्हें यहाँ एक अजीब और भयानक मृत्यु मिली थी। मैंने उनके अस्थायी झोपड़ियों के खंडहरों को देखा था, जब मैं पर्यटकों के दल के साथ वहाँ से गुजरा था, और मैं सोच रहा था कि इस विशाल और मौन गुफा में लंबे समय तक रहने से किसी स्वस्थ और मजबूत व्यक्ति पर क्या प्रभाव पड़ सकता है। अब, मैं व्यंग्यपूर्वक सोच रहा था कि इस प्रश्न का उत्तर जानने का अवसर मुझे स्वयं मिल गया है—बस यह सुनिश्चित करना बाकी था कि कहीं भूख मेरी मृत्यु को बहुत जल्दी न ले आए।

जब मेरी मशाल की आखिरी झिलमिलाती किरणें पूरी तरह बुझ गईं, तो मैंने ठान लिया कि मैं बचने का कोई भी उपाय अधूरा नहीं छोड़ूँगा। इसलिए, अपनी पूरी शक्ति इकट्ठी करके, मैंने ऊँची आवाज़ में चिल्लाना शुरू किया, इस निरर्थक आशा में कि मेरी आवाज़ से गाइड का ध्यान आकर्षित हो जाए। लेकिन जैसे-जैसे मैं चिल्लाता गया, मुझे अपने ही दिल में यह एहसास था कि मेरी पुकार व्यर्थ है, और मेरी आवाज़, इस काले भूलभुलैया की अनगिनत दीवारों से टकराकर गूँजते हुए, केवल मुझे ही सुनाई दे रही है।

तभी अचानक, मेरी पूरी चेतना चौंक उठी, जब मुझे ऐसा लगा कि मैंने गुफा की चट्टानी ज़मीन पर किसी के हल्के क़दमों की आहट सुनी। क्या मेरी मुक्ति इतनी जल्दी होने वाली थी? क्या मेरी सारी भयानक आशंकाएँ निरर्थक थीं? क्या गाइड ने मेरे ग़ैर-ज़रूरी अनुपस्थिति को नोटिस करके मेरा पीछा किया था और मुझे इस चूना-पत्थर की भूलभुलैया में ढूँढ लिया था? जब ये हर्ष से भरे विचार मेरे दिमाग में उठ रहे थे, मैं अपनी पुकार को फिर से दोहराने ही वाला था कि अचानक मेरी खुशी भय में बदल गई। मैंने ध्यान दिया कि ये क़दमों की आहट किसी इंसान की तरह नहीं थी। इस भूमिगत क्षेत्र की भयानक चुप्पी में, अगर गाइड चल रहा होता, तो उसके जूतों की आवाज़ तेज़ और स्पष्ट होती। लेकिन ये आवाज़ें मुलायम और छिपकर चलने वाली थीं, जैसे किसी बिल्ली के पंजों की आहट हो। इसके अलावा, जब मैंने ध्यान से सुना, तो मुझे ऐसा लगा कि ये दो नहीं, बल्कि चार पैरों की आहट थी।

अब मुझे यकीन हो गया कि मेरी चिल्लाहट ने किसी जंगली जानवर को मेरी ओर आकर्षित कर लिया है—शायद कोई पर्वतीय शेर, जो गलती से इस गुफा में आ गया था। शायद भगवान ने मेरे लिए भूख से भी तेज़ और दयालु मृत्यु तय की थी। लेकिन आत्मरक्षा की प्रवृत्ति, जो कभी पूरी तरह से नहीं मरती, मेरे भीतर जाग उठी। भले ही इस खतरे से बचकर मैं किसी और भयानक अंत की ओर ही क्यों न बढ़ रहा हूँ, फिर भी मैंने निश्चय किया कि मैं अपनी जान इतनी आसानी से नहीं दूँगा। अजीब बात यह थी कि मेरे दिमाग में यह संदेह नहीं था कि जो भी मेरे पास आ रहा था, वह मुझे नुकसान पहुँचाने ही वाला था। इसलिए, मैं बिल्कुल शांत हो गया, इस उम्मीद में कि यह अज्ञात जानवर दिशा न पहचान पाए और मेरी ओर न आए। लेकिन यह आशा भी जल्द ही टूट गई, क्योंकि वह अजीब जीव धीरे-धीरे मेरी ओर बढ़ता रहा, स्पष्ट रूप से मेरी गंध पकड़कर। इस गुफा जैसी शुद्ध हवा में, मेरी गंध को दूर से ही महसूस किया जा सकता था।

अब मैंने तय किया कि मुझे किसी अज्ञात और अदृश्य खतरे का सामना करने के लिए तैयार रहना होगा। मैंने अंधेरे में इधर-उधर टटोलकर ज़मीन पर पड़े सबसे बड़े पत्थर उठाए और दोनों हाथों में एक-एक लेकर हमले के लिए तैयार हो गया। इस बीच, वे भयानक क़दमों की आवाज़ें और पास आती गईं। निश्चित रूप से, इस जीव का चलना बहुत अजीब था—अधिकांश समय वह चार पैरों पर चलता था, लेकिन कभी-कभी वह दो पैरों पर भी खड़ा हो जाता था। मैं सोचने लगा कि यह कैसा जीव हो सकता है। शायद कोई दुर्भाग्यशाली जानवर जो गलती से गुफा में आ गया था और हमेशा के लिए यहाँ फँस गया था। शायद यह गुफा में पाए जाने वाले अंधे मछलियों, चमगादड़ों और चूहों पर जीवित रहता था। मैं सोचने लगा कि इस अंधेरी दुनिया ने इस प्राणी के शरीर में क्या बदलाव किए होंगे। फिर अचानक मुझे यह अहसास हुआ कि भले ही मैं इस प्राणी को मार दूँ, लेकिन मैं इसे देख ही नहीं पाऊँगा, क्योंकि मेरी मशाल कब की बुझ चुकी थी, और मेरे पास कोई माचिस भी नहीं थी।

अब मेरा दिमाग पूरी तरह से डर से भर गया। अंधेरे में मेरे चारों ओर अजीबोगरीब आकार दिखाई देने लगे, जो मानो मुझे दबा रहे थे। क़दमों की आवाज़ें और भी करीब आ गईं। मुझे लगा कि मैं डर के मारे चीख पड़ूँगा, लेकिन मेरा शरीर सुन्न हो गया था। मैं हिल भी नहीं पा रहा था। जब यह भयानक आहट बस मेरे सामने थी, मैंने पूरी ताकत से अपने हाथ में पकड़ा पत्थर उधर फेंका, और मुझे संतोष हुआ जब मैंने सुना कि वह जीव उछलकर दूर जा गिरा। मैंने दूसरा पत्थर और भी सही निशाने पर फेंका, और इस बार वह जीव ज़मीन पर गिरकर तड़पने लगा। राहत की एक लहर ने मुझे घेर लिया। मैं लड़खड़ाकर गुफा की दीवार से टिक गया।

तभी मुझे दूर से धातु के टकराने की आवाज़ आई। फिर मैंने देखा—एक हल्की झिलमिलाती रोशनी! यह गाइड था! मैंने खुशी में चिल्लाना शुरू कर दिया। कुछ ही क्षणों में, मैं गाइड के पैरों पर गिर पड़ा और रोते हुए उसे अपनी पूरी भयानक कहानी सुनाने लगा। उसने मुझे बताया कि जब समूह गुफा के द्वार पर पहुँचा और मेरी ग़ैरमौजूदगी देखी, तो उसने तुरंत मुझे ढूँढने का फैसला किया। लगभग चार घंटे की खोज के बाद उसने मेरी सही स्थिति का अंदाज़ा लगाया था।

अब जब मैं सुरक्षित था, मैंने सोचा कि हमें उस अजीब जानवर को देखना चाहिए जिसे मैंने घायल कर दिया था। जब हम वापस लौटे, तो हमने ज़मीन पर एक सफेद आकृति देखी। हम धीरे-धीरे आगे बढ़े और आश्चर्य से चकित रह गए। यह एक विशाल मानव-सदृश वानर लग रहा था, शायद किसी खानाबदोश सर्कस से भागा हुआ। उसका शरीर पूरी तरह से बर्फ जैसा सफेद था, संभवतः वर्षों तक गुफा में रहने के कारण। उसका बाल बहुत कम था, केवल सिर पर इतने लंबे बाल थे कि वे कंधों तक लटक रहे थे। जब हमने ध्यान से देखा, तो यह सचमुच कोई साधारण जानवर नहीं लग रहा था। उसके गहरे काले, बिना पुतली वाले आँखें उस अंधेरे गुफा के प्राणियों जैसी थीं।

तभी, उस प्राणी ने कुछ अस्पष्ट ध्वनियाँ निकालीं, और अचानक उसके शरीर में एक झटके की लहर दौड़ गई। उसके हाथ और पैर सिकुड़ गए, और वह धीरे से पलट गया। तब हमने उसका चेहरा देखा—और हमारी आत्मा काँप गई।

यह कोई जानवर नहीं था।

यह कभी एक इंसान था!!!

**समाप्त**

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