चैप्टर 13 प्राइड एंड प्रिज्युडिस उपन्यास | Chapter 13 Pride And Prejudice Novel In Hindi
Chapter 13 Pride And Prejudice Novel In Hindi
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अगले दिन नाश्ते के दौरान, श्री बेनेट ने अपनी पत्नी से कहा, “मेरी जान, मुझे उम्मीद है कि तुमने आज के लिए अच्छा खाना तैयार करने का इंतज़ाम किया है, क्योंकि मुझे लगता है कि हमारे परिवार में एक मेहमान शामिल होने वाला है।”
“आप किसकी बात कर रहे हैं, मेरी जान? मुझे तो कोई याद नहीं आ रहा, जो आने वाला हो। हां, अगर चार्लोट लुकास यूं ही मिलने आ जाए, तो हो सकता है। वैसे, मुझे लगता है कि मेरा खाना उसके लिए काफी अच्छा होता है। मुझे नहीं लगता कि वह अपने घर पर ऐसा खाना देखती होगी।”
“जिस शख्स की मैं बात कर रहा हूं, वह एक सज्जन और अजनबी है।”
यह सुनकर श्रीमती बेनेट की आंखें चमक उठीं। “सज्जन और अजनबी! यह तो ज़रूर मिस्टर बिंगले होंगे। जेन, तुमने तो इसका जिक्र तक नहीं किया! कितनी चालाक हो तुम! खैर, मुझे बहुत खुशी होगी मिस्टर बिंगले को देखने की। लेकिन, हे भगवान! कितनी बदकिस्मती है! आज के दिन मछली तो मिल भी नहीं सकती। लिडिया, मेरी जान, घंटी बजाओ। मुझे इस वक्त हिल से बात करनी होगी।”
“यह मिस्टर बिंगले नहीं हैं।” उनके पति ने कहा, “यह एक ऐसा शख्स है, जिसे मैंने अपनी पूरी जिंदगी में कभी नहीं देखा।”
यह सुनकर सभी हैरान रह गए। श्री बेनेट ने अपनी पत्नी और पांचों बेटियों के सवालों का आनंद लेते हुए, कुछ देर तक उनकी उत्सुकता का मज़ा लिया। फिर उन्होंने समझाया, “करीब एक महीने पहले मुझे एक खत मिला था, और करीब पंद्रह दिन पहले मैंने उसका जवाब दिया। यह खत मेरे चचेरे भाई, मिस्टर कॉलिन्स का है, जो मेरी मौत के बाद तुम्हें इस घर से बाहर निकालने का पूरा हक रखता है।”
“ओह, मेरी जान!” श्रीमती बेनेट चिल्लाईं, “मुझे यह बात सुनना बर्दाश्त नहीं। प्लीज़, उस घटिया इंसान की बात मत करो। मुझे तो यह दुनिया की सबसे ज़्यादा नाइंसाफी लगती है कि तुम्हारी जायदाद तुम्हारी अपनी बेटियों के बजाय किसी और के नाम हो। और अगर मैं तुम्हारी जगह होती, तो अब तक कुछ न कुछ ज़रूर कर चुकी होती।”
जेन और एलिज़ाबेथ ने उन्हें इस बारे में समझाने की कोशिश की कि जायदाद का यह अधिग्रहण कैसे काम करता है। उन्होंने पहले भी कई बार कोशिश की थी, लेकिन यह एक ऐसा विषय था, जिसमें श्रीमती बेनेट को तर्क से समझाना नामुमकिन था। वह लगातार इस बात पर शिकायत करती रहीं कि पांच बेटियों वाले परिवार के साथ यह कितना अन्याय है कि जायदाद किसी ऐसे आदमी को मिले, जिसे कोई पसंद भी नहीं करता।
“यह सचमुच एक बड़ा अन्याय है।” श्री बेनेट ने कहा, “और मिस्टर कॉलिन्स को लॉन्गबॉर्न विरासत में पाने का गुनाह माफ नहीं किया जा सकता। लेकिन अगर तुम उनका खत सुनोगी, तो शायद उनके लहजे से थोड़ा नरम हो जाओ।”
“नहीं, मुझे यकीन है कि ऐसा नहीं होगा। और मुझे तो यह बहुत बदतमीज़ी लगती है कि उसने तुम्हें खत लिखा। कितनी झूठी दोस्ती! वह वैसे ही लड़ाई जारी क्यों नहीं रख सकता था, जैसा उसके पिता ने तुम्हारे साथ किया था?”
“वाकई, ऐसा ही होना चाहिए था। लेकिन लगता है कि उसे इस बारे में कुछ ज़मीर ने टोका है। सुनो, उसने क्या लिखा है।”
हंसफोर्ड, वेस्टरहम के पास, केंट
15 अक्टूबर
“प्रिय महोदय,
आप और मेरे आदरणीय पिता के बीच चले आ रहे मतभेद हमेशा मुझे बहुत तकलीफ देते थे। और उनके गुजरने के बाद से मैंने अक्सर इस खाई को भरने की ख्वाहिश की है। लेकिन, कुछ समय तक मैं खुद को रोकता रहा, क्योंकि मुझे डर था कि कहीं ऐसा करना उनके सम्मान के खिलाफ न हो।”
“देखा, श्रीमती बेनेट?”
“खैर, अब मैंने इस बारे में अपना मन बना लिया है। ईस्टर पर पादरी के रूप में मेरा अभिषेक हुआ, और मुझे माननीय लेडी कैथरीन डी बर्ग, सर लेविस डी बर्ग की विधवा, का संरक्षण प्राप्त करने का सौभाग्य मिला। उनकी उदारता और भलाई के कारण मुझे इस क्षेत्र की एक सम्मानजनक रेक्टरी (गिरजाघर की ज़िम्मेदारी) सौंपी गई है। यहां मैं लेडीशिप के प्रति आभार और सम्मान के साथ काम करने का पूरा प्रयास करूंगा, और चर्च ऑफ इंग्लैंड द्वारा स्थापित सभी धार्मिक विधियों और संस्कारों को निभाने के लिए हमेशा तैयार रहूंगा।”
“इसके अलावा, एक पादरी के रूप में मेरा कर्तव्य है कि मैं हर उस परिवार में शांति और सुलह को बढ़ावा दूं, जो मेरी पहुंच में हो। इन्हीं बुनियादों पर, मैं खुद को इस विश्वास के साथ तैयार करता हूं कि मेरी इस बार की कोशिशें सराहनीय हैं। और यह बात कि मैं लॉन्गबॉर्न एस्टेट के अधिग्रहण में अगला वारिस हूं, आपके परिवार की ओर से मेरी कोशिशों को ठुकराने का कारण नहीं बनेगी।”
“आपकी प्यारी बेटियों को नुकसान पहुंचाने का माध्यम बनने पर मुझे अफसोस है और मैं इसके लिए माफी मांगता हूं। मैं उनके लिए हर संभव मुआवजा देने को तैयार हूं — लेकिन इसके बारे में बाद में बात करेंगे। अगर आपको मुझे अपने घर में ठहराने में कोई आपत्ति नहीं है, तो मैं सोमवार, 18 नवंबर को चार बजे आपके घर आने का इरादा रखता हूं। मैं शायद आपकी मेहमाननवाज़ी का आनंद अगले शनिवार तक लूंगा। इस दौरान मेरी गैरमौजूदगी पर लेडी कैथरीन को कोई एतराज नहीं है, बशर्ते किसी और पादरी को उस दिन के धार्मिक कार्यों के लिए नियुक्त किया जाए।”
“आपका शुभचिंतक और दोस्त,
विलियम कॉलिन्स”
“तो, चार बजे हम इस सुलह करने वाले सज्जन की उम्मीद कर सकते हैं ” श्री बेनेट ने पत्र को मोड़ते हुए कहा, “यह नौजवान तो बड़ा ही ज़िम्मेदार और शिष्ट मालूम होता है, और मुझे यकीन है कि यह हमारे लिए एक क़ीमती परिचित साबित होगा, ख़ासकर अगर लेडी कैथरीन इतनी कृपालु हुईं कि उसे फिर से यहां आने की इजाज़त दे दें।”
“लड़कियों के बारे में उसने जो लिखा है, उसमें कुछ बात तो है।” श्री बेनेट ने आगे कहा, “और अगर वह उन्हें किसी तरह का मुआवज़ा देने का इरादा रखता है, तो मैं उसे हतोत्साहित करने वाला नहीं हूं।”
“हालांकि यह समझना मुश्किल है।” जेन ने कहा, “कि वह किस तरह का प्रायश्चित करना चाहता है। फिर भी, उसकी यह चाहत उसके अच्छे इरादों को दिखाती है।”
एलिज़ाबेथ को सबसे ज़्यादा उसके लेडी कैथरीन के प्रति अत्यधिक सम्मान और हर संभव धार्मिक कार्यों को पूरा करने के इरादे पर हैरानी हुई। उसने कहा, “वह तो मुझे कुछ अजीब लग रहा है। मैं उसे समझ नहीं पा रही हूं। उसकी भाषा में कुछ ज़्यादा ही बनावटीपन है। और उसने जायदाद के अधिग्रहण के लिए माफी क्यों मांगी? हम यह नहीं मान सकते कि वह इसे बदल सकता था, भले ही चाहता। वह समझदार इंसान हो सकता है क्या, पापा?”
“नहीं, मेरी जान, मुझे ऐसा नहीं लगता। बल्कि, मुझे तो पूरी उम्मीद है कि वह बिल्कुल उल्टा ही निकलेगा। उसके खत में झुकने और खुद को महत्वपूर्ण दिखाने का जो मिश्रण है, वह दिलचस्प मालूम होता है। मुझे उससे मिलने की बड़ी बेसब्री है।”
मैरी ने कहा, “अगर रचना के लिहाज से देखें, तो उसका खत कमज़ोर नहीं लगता। जैतून की शाखा वाली बात नई नहीं है, लेकिन इसे अच्छे से लिखा गया है।”
कैथरीन और लिडिया को ना तो खत में और ना ही उसके लेखक में कोई दिलचस्पी थी। उन्हें यकीन था कि उनका चचेरा भाई लाल वर्दी में तो बिल्कुल नहीं आएगा, और अब तो उन्हें किसी और रंग के आदमी के साथ समय बिताए हफ़्तों हो गए थे।
जहां तक श्रीमती बेनेट की बात है, मिस्टर कॉलिन्स के खत ने उनके गुस्से को काफी हद तक शांत कर दिया था, और वह उसे देखने के लिए एक अजीब से सुकून के साथ तैयार हो रही थीं। यह देखकर उनके पति और बेटियां हैरान रह गईं।
मिस्टर कॉलिन्स तय समय पर पहुंचे और पूरे परिवार ने उनका गर्मजोशी से स्वागत किया। हालांकि, श्री बेनेट ने ज्यादा कुछ नहीं कहा, लेकिन बाकी महिलाएं बातचीत करने में काफी उत्साहित थीं। मिस्टर कॉलिन्स को किसी प्रोत्साहन की जरूरत नहीं थी, और वह खुद भी चुप रहने वाले नहीं थे। वह एक लंबा, भारी-भरकम, पच्चीस साल का युवक था। उसका रवैया गंभीर और शाही था, और उसके तौर-तरीके बेहद औपचारिक थे।
बैठने के कुछ ही देर बाद, उसने श्रीमती बेनेट को उनकी बेटियों की सुंदरता के लिए बधाई दी और कहा कि उसने उनकी खूबसूरती के बारे में बहुत सुना है, लेकिन असल में हकीकत ने अफवाहों को भी पीछे छोड़ दिया है। उसने यह भी जोड़ा कि उसे कोई शक नहीं है कि वह सभी को सही समय पर अच्छी शादी के प्रस्ताव मिल जाएंगे।
उसकी यह चापलूसी वहां मौजूद कुछ लोगों को पसंद नहीं आई, लेकिन श्रीमती बेनेट, जो तारीफ का विरोध नहीं करती थीं, ने तुरंत जवाब दिया, “आप बहुत मेहरबान हैं, साहब। और मैं दिल से दुआ करती हूं कि ऐसा ही हो, क्योंकि अगर ऐसा नहीं हुआ, तो वे बहुत मुश्किल में पड़ जाएंगी। यह सब कुछ कितना अजीब तरीके से तय हुआ है।”
“आप शायद इस जायदाद के अधिग्रहण की बात कर रही हैं।” कॉलिन्स ने कहा।
“हां, साहब, बिल्कुल। यह मेरे गरीब बच्चियों के लिए बहुत बड़ा दुख है, आपको मानना पड़ेगा। हालांकि, मैं आपको दोष नहीं देती, क्योंकि मुझे पता है कि इस दुनिया में सबकुछ संयोग से होता है। कोई यह नहीं जान सकता कि जायदाद किस तरफ जाएगी, जब तक इसका अधिग्रहण न हो जाए।”
“मैडम, मैं आपकी बेटियों के इस दुख को भलीभांति समझता हूं और इस विषय पर बहुत कुछ कह सकता हूं। लेकिन मैं यह सावधानी बरतता हूं कि कहीं यह जल्दबाजी या बढ़-चढ़ कर बोलने जैसा न लगे। लेकिन मैं यकीन दिलाता हूं कि मैं यहां इन प्यारी बच्चियों की प्रशंसा करने के लिए आया हूं। अभी के लिए मैं इससे ज्यादा कुछ नहीं कहूंगा, लेकिन शायद जब हम एक-दूसरे को और अच्छी तरह जान लेंगे, तब…”
वह अपनी बात पूरी कर पाता, इससे पहले ही खाने के बुलावे ने उसे रोक दिया। लड़कियों ने एक-दूसरे की तरफ देखकर मुस्कुराया।
मिस्टर कॉलिन्स की प्रशंसा सिर्फ लड़कियों तक ही सीमित नहीं रही। उसने हॉल, डाइनिंग रूम और उनके सभी फर्नीचर का निरीक्षण और तारीफ की। उसकी हर चीज़ की सराहना ने श्रीमती बेनेट का दिल छू लिया होता, अगर वह यह न सोच रही होतीं कि वह इन सब चीज़ों को अपनी भविष्य की संपत्ति के रूप में देख रहा है।
खाने की भी उसने जमकर तारीफ की और यह जानने की कोशिश की कि उसकी शानदार तैयारी का श्रेय किस बेटी को जाता है। लेकिन श्रीमती बेनेट ने उसे तुरंत ठीक कर दिया और थोड़ा सख्त लहजे में कहा कि वे एक अच्छी बावर्चिन रखने में सक्षम हैं और उनकी बेटियों का रसोई से कोई लेना-देना नहीं है।
मिस्टर कॉलिन्स ने उन्हें नाराज़ करने के लिए माफी मांगी। नरम स्वर में श्रीमती बेनेट ने कहा कि वह बिल्कुल नाराज़ नहीं थीं। लेकिन फिर भी, कॉलिन्स करीब पंद्रह मिनट तक माफी मांगता रहा।
क्रमशः
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