चैप्टर 13 चट्टानों में आग ~ इब्ने सफ़ी का हिंदी जासूसी उपन्यास

Chapter 13 Chattanon Mein Aag Ibne Safi Novel In Hindi

Chapter 13 Chattanon Mein Aag Ibne Safi Novel In Hindi

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लंबी पत्तियों वाली कांटेदार झाड़ियों वहाँ बड़ी तादात में दिखाई दे रही थी।

“मगर अभी तक और पत्तियों की बात थी।” इमरान बोला।

“ओह…ठीक है! भभूति दरअसल ऐसे ही झाड़ियों के करीब उगती है।” बारतोश ने कहा।

मैं दोनों ढलान में उतरने लगे।

“अनवर साहब कहाँ हैं?” बारतोश ने पूछा।

“मैं नहीं जानता।”

“मैं जानता हूँ।” बारतोश मुस्कुराकर बोला, “वे कर्नल ज़रगाम की गुमशुदगी की रिपोर्ट करने गए हैं।”

“क्या?” इमरान चलते-चलते रुक गया।

“हाँ! उन्होंने मुझसे यही कहा था।”

“बेड़ा गर्क हो गया।” इमरान अपने माथे पर हाथ मारकर बोला।

“आखिर इसमें हर्ज़ ही क्या है? मैं नहीं समझ सकता।”

“आप कभी नहीं समझ सकते मिस्टर बारतोश।” इमरान जमीन पर उकडू बैठा हुआ बोला। फिर उसने दोनों हाथों से अपना सिर पकड़ लिया। किसी ऐसी विधवा औरत की तरह, जिसकी बीमा की पॉलिसी जब्त कर ली गई हो।

“आप तो बहुत परेशान नज़र आ रहे हैं।” बारतोश बोला।

“रंग में भंग हो गया प्यारे मिस्टर बारतोश।”

“क्या हुआ?”

“कुछ नहीं!” इमरान बोला, “अब यह शादी हरगिज़ न हो सकेगी।”

“कैसी शादी?”

“कर्नल ज़रगाम की शादी।”

“साफ-साफ बताइये।” बारतोश उसे घूरने लगा।

“वे अपनी लड़की से छुपाकर शादी कर रहे हैं।”

“ओह…तब वाकई…” बारतोश कुछ कहते-कहते रुक गया। वह चंद लम्हे सोचता रहा फिर हँसकर बोला, “मेरा ख़याल है कि कर्नल काफ़ी बूढ़ा होगा…बुढ़ापे की शादी बड़ी बेमजा चीज है। मुझे देखिए मैंने आज तक शादी ही नहीं की।”

“यह बहुत अच्छी बात है।” इमरान सिर हिलाकर बोला, “हम शायद किसी बूटी की तलाश में नीचे जा रहे थे।”

“ओह हाँ!” बारतोश ने कहा और फिर ढलान में उतरने लगे। नीचे पहुँच कर उन्होंने बूटी की तलाश शुरू कर दी। इमरान बड़े ध्यान से काम में लगा हुआ था। ऐसा मालूम हो रहा था, जैसे वो ख़ुद ही बारतोश को उस काम के लिए अपने साथ लाया हो। वे कोठी से काफ़ी दूर निकल आए थे और कुछ इस किस्म की चट्टा नें बीच में यकायक आ गई थी कि कोठी भी नज़र नहीं आ रही है थी।

‘मिस्टर बारतोश!” इमरान एकाएक बोला, “अभी तो हमें एक भी खरगोश नहीं दिखाई दिया…मेरा ख़याल है किस तरह खरगोश पाल ही नहीं जाते।”

“खरगोश!” बारतोश ने हैरत से कहा।

“बेकार है वापस चलो।” इमरान बोला, “मुझे पहले ही सोचना चाहिए था। यहाँ खरगोश बिल्कुल नहीं है।”

“हम बूटी की तलाश में आए थे।” बारतोश ने कहा।

“ओह…लाहौल विला कूवत…मैं अभी तक खरगोश तलाश करता रहा।” इमरान ने बुरा सा मुँह बनाया।

लेकिन वह वास्तव में अपने आसपास से बेखबर नहीं था। उसने दायें हाथ वाली चट्टान के पीछे से तीन सिर उभरते हुए देख लिए थे।

बारतोश की नज़र पौधों में भटक रही थी।

अचानक पांच-छह आदमियों ने चट्टानों की ओट से निकलकर उन्हें घेर लिया। उन्होंने अपने चेहरे नकाबों से छुपा रखे थे। उनमें दो के हाथ में रिवाल्वर थी।

“यह क्या है?” बारतोश ने बौखलाकर इमरान से पूछा।

“पता नहीं!” इमरान ने लापरवाही से अपने ही कंधे हिलाये।

“क्या चाहते हो तुम लोग?” अचानक बारतोश चीखकर उन लोगों की तरफ झपटा। लेकिन दूसरे ही पल एक आदमी ने उसके माथे पर मुक्का रसीद कर दिया और बारतोश इस तरह गिरा कि फिर न उठ सका। शायद वह बेहोश हो गया था।

“चलो बांध लो उसे।” एक ने इमरान की तरफ इशारा करके अपने साथियों से कहा।

“एक मिनट!” इमरान ने हाथ उठाकर कहा। वह कुछ देर उन्हें घूरता रहा। फिर बोला, “मैं झूठ बोल रहा था। यहाँ खरगोश पाए जाते हैं।”

“क्या बकवास है!”

“जी हाँ!”

“पकड़ो इसे।” उसने फिर साथियों को ललकारा।

“बस एक मिनट इमरान ने कहा, “मैं बुरा वक्त देख लूं…मुझे डायरी लिखनी पड़ती है।”

उसने अपनी कलाई पर बनी हुई घड़ी की तरफ देखा और फिर मायूस अंदाज में सिर हिलाकर बोला, “मुझे अफ़सोस है कि घड़ी बंद हो गई। अब आप लोग फिर कभी मिलियेगा।”

तीन आदमी उस पर टूट पड़े। इमरान उछलकर पीछे बैठ गया। तीनों अपने ही ज़ोर में एक-दूसरे से टकरा गए। फिर एक ने संभलकर इमरान पर दो बार छलांग लगाई।

“अरे…अरे यह क्या मज़ाक है।” इमरान ने कहते हुए झुककर उसके सीने पर टक्कर मारी और वह चारों खाने चित गिरा।

“खबरदार गोली मार दूंगा।” इमरान ने जेब से फाउंटेन पेन निकालकर बाकी दो आदमी को धमकी दी, जो उसकी तरफ बढ़ रहे थे। उनमें से एक को हँसी आ गई।

“हाथ उठाओ अपने।” रिवाल्वर वाला गरजा।

इमरान ने चुपचाप अपने दोनों हाथ ऊपर उठा दिए।

उसकी तरफ बढ़ते हुए आदमियों में से एक ने अपनी जेब से रेशम की डोर का लच्छा निकाला और जैसे ही उसने इमरान के हाथ पकड़ने की कोशिश की, इमरान ने फाउंटेन पेन उसके दाहिने बाजू पर रख दिया।

एकदम चीखकर न सिर्फ पीछे हट गया, बल्कि उन दोनों की तरफ भागा, जिनके पास रिवाल्वर थे और फिर उसने एक के हाथ से रिवाल्वर छीन कर बेतहाशा इमरान पर फायर कर दिया।

फिर उन्होंने इमरान की चीख सुनी। वह जमीन पर गिर कर ढलान में लुढ़क रहा था।

“यह क्या किया तूने?” वह आदमी चीखा, जिसके हाथ से रिवाल्वर छीना गया था। फिर वह फायर करने वाले को एक तरफ धकेल कर तेजी से आगे बढ़ा।

चट्टान के सिरे से आकर उसने नीचे देखा। उसे इमरान की टांगें दिखाई दीं। बाकी जिस्म एक बड़े से पत्थर की ओट में था। वह तेजी से नीचे उतरने लगा।

जैसे ही वह पत्थर पर हाथ टेककर इमरान की लाश पर झुका, लाश ने दोनों हाथों से उसकी गर्दन पकड़ ली।

हमलावर ने बड़ा जोर मारा, मगर उसकी गर्दन इमरान की गिरफ्त से न निकल सका। अब इमरान उठ कर बैठ गया था। ऊपर दूसरे हमलावर भी चट्टान के सिरे पर आ गए थे।

“खबरदार…छोड़ दो। वरना गोली मार दूंगा।” ऊपर से किसी ने चीखकर कहा।

इमरान के शिकार पर करीब-करीब बेहोशी छाने लगी थी। लिहाजा उसे यही उचित समझा कि अब उसे अपनी ढाल बना ले।

“मार दो गोली!” इमरान ने कहा, “मगर शर्त यह है कि गोली इसका सीना चीरती हुई मेरे कलेजे के पार हो जाए या फिर अपने दोनों रिवाल्वर यहाँ मेरे पास फेंक दो, वरना मैं इसे जन्नत की तरफ रवाना कर दूंगा।”

उसकी गिरफ्त में जकड़े हुए नकाबपोश के हाथ पर ढीले हो गए थे। ऊपर से किसी ने कोई जवाब न दिया।

इमरान ने फिर हांक लगाई, “तो मैं खत्म करता हूँ किस्सा।”

“ठहरो!” ऊपर से आवाज आई।

“कितनी देर ठहरूं। मैंने ऐसा वाहियात बिजनेस आज तक नहीं किया। भाई इस हाथ ले, उस हाथ दे।”

“मार दो गोली, परवाह न करो।” किसी दूसरे ने कहा।

अचानक एक फायर हुआ और वे सब बौखला गए। सामने वाले चट्टानों से किसी ने दो फायर उन पर किये।

उन्होंने भी एक बड़े पत्थर की आड़ ले ली और सामने वाली चट्टानों पर फायर करने लगे थे। इमरान ने बेहोश आदमी को तो वही छोड़ा और खुद एक दूसरे पत्थर की ओट में हो गया, जो दोनों तरफ के मोर्चों की पहुंच से बाहर था। वह सोच रहा था कि आखिर दूसरी तरफ से फायर करने वाला कौन हो सकता है? क्या कोठी तक इस हंगामे की खबर पहुँच गई? फिर उसे बारतोश का ख़याल आया, जिसे वह ऊपर छोड़ आया था।

काफ़ी देर तक दोनों तरफ से गोलियाँ चलती रही। इमरान वैसे ही पत्थर की ओट में छुपा रहा। अगर वह ज़रा भी सिर उठाता, तो किसी भी तरफ की गोली उसके सिर के परखच्चे उड़ा देती। उसके हाथ में अब भी फाउंटेन पेन दबा हुआ था, लेकिन उसमें नीचे एक छोटा सा चाकू था। इमरान ने जेब से उसका ढक्कन निकालकर उस पर फिट किया और फिर उसे जेब में डाल दिया। अचानक फायर की आवाज बंद हो गई। शायद तीन-चार मिनट सन्नाटा रहा। फिर सामने से एक फायर हुआ। लेकिन नकाबपोशों की तरफ से इसका जवाब नहीं दिया गया। थोड़े-थोड़े अंतराल से दो-तीन फायर हुए, मगर नकाबपोशों की तरफ खामोशी ही रही।

इमरान रेंगता हुआ पत्थर की ओट से निकला और फिर उस तरह बढ़ा, जहाँ उसने बेहोश नकाबपोश को छोड़ा था। मगर अब वह वहाँ नहीं था।

उसने अपने पीछे कदमों की आवाज सुनी। वह तेजी से मुड़ा। लेकिन दूसरे ही लम्हे उसके होठों पर मुस्कुराहट फैल गई, क्योंकि आने वाला इस्पेक्टर खालिद था।

“कहीं चोट तो नहीं आई!” ख़ालिद ने आते ही पूछा। फिर वह ऊपर की तरफ देखने लगा।

“आई तो है।” इमरान ने बिसूरकर कहा।

“कहाँ?”

जवाब में इमरान ने सीने पर हाथ रखते हुए कहा, “यहां, क्योंकि मुकाबला चंद पर्दानशीन औरतों से था।”

ख़ालिद हँसता हुआ ऊपर चढ़ने लगा। इमरान उसके पीछे था।

ऊपर ने बेहोश बारतोश के अलावा और कोई दिखाई न दिया। करीब ही रिवाल्वर के बहुत से खाली कारतूस पड़े हुए थे। ख़ालिद चट्टानें फर्लांगता हुआ काफ़ी दूर निकल गया था। इमरान बारतोश पर नज़र जमाए खड़ा रहा।

“इतनी लंबी बेहोशी प्यारे बारतोश!” इमरान बड़बड़ाया और उसके करीब ही इस अंदाज में बैठ गया, जैसे कोई औरत अपने शौहर की लाश पर बैन करते-करते थोड़ी देर के लिए खामोश हो गई हो।

खालिद हांफता हुआ वापस लौट आया।

“भाग गए।” उसने इमरान के करीब बैठते हुए कहा। फिर थोड़ी देर बाद बोला, “अब आप इंकार नहीं कर सकते।”

“किस बात से?” इमरान ने गंभीर लहज़े में पूछा।

“इसी से कि आप इन से वाकिफ़ नहीं हैं।”

“ओह…मैंने बताया ना कि चंद औरतें…”

“इमरान साहब!” ख़ालिद एतराज में हाथ उठाकर बोला, “आप कानून से टकराने की कोशिश कर रहे हैं। हमें मजबूर न कीजिए कि हम आपके खिलाफ़ कोई कार्रवाई कर बैठें।”

“यार, अक्ल पर नाखून मारो या जो कुछ भी मुहावरा हो।” इमरान बेज़ारी से बोला, “अगर मैं उन्हें जानता ही होता, तो वे पर्दानशीन बनकर क्यों आते? वाह खूब अच्छा पर्दा है कि चिलमन से लगे बैठे हैं।”

ख़ालिद किसी सोच में पड़ गया।

“तुम यहाँ तक पहुँचे किस तरह?” इमरान ने पूछा।

आप की तलाश में कोठी की तरफ गया था। वह मालूम हुआ कि आप इधर आए हैं। यहाँ आया, तो यह मामला पेश आया। मजबूरन मुझे भी गोलियाँ चलानी पड़ी।”

“शुक्रिया!” इमरान ने संजीदगी से कहा, “लेकिन एक बात समझ में नहीं आई।”

“क्या?” ख़ालिद से घूरने लगा।

“कोठी यहाँ से बहुत फ़ासले पर नहीं है कि वहाँ तक फायरों की आवाज न पहुँची होगी।”

“ज़रूर पहुँची होगी।”

“लेकिन फिर भी कोई इधर न आया। हैरत की बात है या नहीं।”

“है तो!” ख़ालिद बोला और उसे संदेह की नज़रों से देखने लगा।

बारतोश दो-तीन बार हल्के से हिला और फिर हड़बड़ा पर उठ बैठा। चारों तरफ फटी-फटी आँखों से देखकर उसने आँखें मलनी शुरू कर दी। फिर उछलकर खड़ा हो गया।

“वो…वो…लोग!” वह इमरान की तरफ देखकर हकलाया।

“वो लोग सारी बूटियाँ लेकर चले गये।” इमरान ने गंभीर लहज़े में कहा। फिर उठता हुआ बोला, “अब हमें वापस चलना चाहिए।”

वे कोठी की तरफ चल पड़े। बारतोश सहारे के लिए इमरान के कंधे पर हाथ रखे लंगड़ाता हुआ चल रहा था।

“इन्हें क्या हुआ है?” ख़ालिद ने पूछा।

“इन्हें बूटी हो गया था।” इमरान बोला।

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