सिंपल इन्क्वायरी अर्नेस्ट हेमिंग्वे की कहानी | A Simple Enquiry Ernest Hemingway Story Hindi
A Simple Enquiry Ernest Hemingway Story Hindi
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बाहर बर्फ खिड़की से ऊँची थी। धूप खिड़की से अंदर आ रही थी और झोपड़ी की चीड़ की लकड़ी की दीवार पर लगे नक्शे पर चमक रही थी। सूरज ऊँचा था और रोशनी बर्फ के ऊपर से आ रही थी। झोपड़ी के खुले हिस्से के साथ एक खाई काटी गई थी, और हर साफ दिन, सूरज दीवार पर चमकता, जिससे गर्मी बर्फ पर परावर्तित होती और खाई चौड़ी हो जाती। मार्च का अंत था। मेजर दीवार के पास एक मेज पर बैठा था। उसका सहायक दूसरी मेज पर बैठा था।
मेजर की आँखों के चारों ओर दो सफेद गोल घेरे थे, जहाँ उसकी बर्फीली धूप से बचाने वाली चश्मे ने उसके चेहरे की रक्षा की थी। उसके चेहरे का बाकी हिस्सा जल चुका था, फिर टैन हो गया था, और फिर टैन के ऊपर से फिर जल गया था। उसकी नाक सूजी हुई थी, और वहाँ छाले की जगह पर ढीली त्वचा के किनारे थे। जब वह कागज़ों पर काम कर रहा था, तो वह अपने बाएँ हाथ की उंगलियाँ तेल से भरी हुई एक तश्तरी में डालता और फिर बहुत धीरे से अपने चेहरे पर तेल लगाता, अपनी उंगलियों के सिरों से बहुत हल्के से छूते हुए। वह बहुत सावधान रहता कि उँगलियों पर बस हल्की परत ही रहे, इसलिए वह तश्तरी के किनारे पर उँगलियाँ निकालकर तेल निचोड़ लेता। जब वह अपने माथे और गालों पर तेल लगा चुका होता, तो अपनी नाक को बहुत नज़ाकत से उँगलियों के बीच सहलाता। जब वह पूरा कर चुका, तो वह उठा, तेल की तश्तरी उठाई और झोपड़ी के छोटे कमरे में चला गया, जहाँ वह सोता था।
“मैं थोड़ी देर सोने जा रहा हूँ।” उसने सहायक से कहा। उस सेना में एक सहायक एक अधिकारी नहीं होता।
“जी, साइन्योर मैजियोरे!” सहायक ने उत्तर दिया। वह अपनी कुर्सी पर पीछे झुका और जम्हाई ली। उसने अपनी जैकेट की जेब से एक कागज़ की जिल्द वाली किताब निकाली और उसे खोला, फिर उसे मेज पर रख दिया और अपनी पाइप जलाई। वह मेज पर आगे झुका, पढ़ने लगा और पाइप पीने लगा। फिर उसने किताब बंद की और उसे वापस अपनी जेब में रख लिया। उसे बहुत सारा कागज़ी काम पूरा करना था। जब तक यह खत्म न हो जाता, वह पढ़ने का आनंद नहीं ले सकता था।
बाहर, सूरज पहाड़ के पीछे चला गया और झोपड़ी की दीवार पर अब और रोशनी नहीं रही। एक सैनिक अंदर आया और कुछ चीड़ की शाखाएँ, जो अनियमित आकार में काटी गई थीं, चूल्हे में डाल दीं।
“धीरे से रखना, पिनिन!” सहायक ने उससे कहा। “मेजर सो रहे हैं।”
पिनिन मेजर का सेवक था। वह गहरे रंग के चेहरे वाला लड़का था, और उसने चूल्हे को ठीक से सेट किया, ध्यान से चीड़ की लकड़ी को अंदर रखा, दरवाजा बंद किया, और फिर झोपड़ी के पिछले हिस्से में चला गया। सहायक अपने कागज़ों में लगा रहा।
“तोनानी,” मेजर ने पुकारा।
“साइन्योर मैजियोरे?”
“पिनिन को मेरे पास भेजो।”
“पिनिन!” सहायक ने पुकारा। पिनिन कमरे में आया। “मेजर तुम्हें बुला रहे हैं।” सहायक ने कहा।
पिनिन झोपड़ी के मुख्य कमरे को पार करके मेजर के दरवाजे तक गया। उसने आधा खुले दरवाजे पर दस्तक दी।
“साइन्योर मैजियोरे?”
“अंदर आओ!” सहायक ने सुना कि मेजर ने कहा, “और दरवाजा बंद कर दो।”
कमरे के अंदर, मेजर अपने बिस्तर पर लेटा था। पिनिन बिस्तर के बगल में खड़ा था। मेजर अपने सिर को रक्सैक पर टिकाए था, जिसे उसने अतिरिक्त कपड़ों से भरकर तकिया बना लिया था। उसका लंबा, जला हुआ, तेल लगा हुआ चेहरा पिनिन की ओर देख रहा था। उसकी हथेलियाँ कंबल पर रखी थीं।
“तुम उन्नीस साल के हो?” उसने पूछा।
“हाँ, साइन्योर मैजियोरे।”
“क्या तुम कभी प्यार में पड़े हो?”
“आपका मतलब क्या है, साइन्योर मैजियोरे?”
“प्यार—किसी लड़की के साथ?”
“मैं लड़कियों के साथ रहा हूँ।”
“मैंने वह नहीं पूछा। मैंने पूछा कि क्या तुम किसी लड़की के प्यार में पड़े हो?”
“हाँ, साइन्योर मैजियोरे।”
“क्या तुम अभी भी उससे प्यार करते हो? तुम उसे पत्र नहीं लिखते। मैं तुम्हारे सारे पत्र पढ़ता हूँ।”
“मैं उससे प्यार करता हूँ ” पिनिन ने कहा, “लेकिन मैं उसे पत्र नहीं लिखता।”
“क्या तुम इस बात को लेकर निश्चित हो?”
“मैं निश्चित हूँ।”
“तोनानी,” मेजर ने उसी स्वर में कहा, “क्या तुम मुझे बात करते हुए सुन सकते हो?”
अगले कमरे से कोई जवाब नहीं आया।
“वह सुन नहीं सकता।” मेजर ने कहा। “और तुम पूरी तरह से निश्चित हो कि तुम किसी लड़की से प्यार करते हो?”
“मैं निश्चित हूँ।”
“और,” मेजर ने जल्दी से उसकी ओर देखा, “कि तुम भ्रष्ट नहीं हो?”
“मुझे समझ नहीं आया, भ्रष्ट?”
“ठीक है!” मेजर ने कहा। “तुम्हें ज़रूरत नहीं कि खुद को श्रेष्ठ समझो।”
पिनिन ने ज़मीन की ओर देखा। मेजर ने उसके भूरे चेहरे, ऊपर से नीचे तक उसकी ओर देखा, और फिर उसके हाथों को देखा। फिर वह बिना मुस्कुराए बोला, “और तुम्हें सच में नहीं चाहिए—” मेजर रुका। पिनिन ज़मीन की ओर देखता रहा। “तुम्हारी सबसे बड़ी इच्छा वास्तव में—” पिनिन ज़मीन की ओर देखता रहा।
मेजर ने अपना सिर वापस रक्सैक पर टिका लिया और मुस्कुराया। वह सच में राहत महसूस कर रहा था: सेना का जीवन बहुत जटिल था।
“तुम अच्छे लड़के हो।” उसने कहा। “तुम अच्छे लड़के हो, पिनिन। लेकिन खुद को श्रेष्ठ मत समझो और सावधान रहो कि कोई और आकर तुम्हें न ले जाए।”
पिनिन बिस्तर के पास खड़ा रहा।
“डरो मत!” मेजर ने कहा। उसकी हथेलियाँ कंबल पर रखी थीं। “मैं तुम्हें छूऊँगा नहीं। अगर चाहो तो तुम अपनी पलटन में वापस जा सकते हो। लेकिन बेहतर होगा कि तुम मेरे सेवक बने रहो। तुम्हारे मारे जाने की संभावना कम होगी।”
“क्या आपको मुझसे कुछ चाहिए, साइन्योर मैजियोरे?”
“नहीं!” मेजर ने कहा। “जाओ और जो भी कर रहे थे, वही करो। बाहर जाते समय दरवाजा खुला छोड़ दो।”
पिनिन बाहर निकल गया, दरवाजा खुला छोड़ते हुए। सहायक ने उसकी ओर देखा, जब वह अजीब चाल से कमरे में चलता हुआ बाहर चला गया। पिनिन का चेहरा लाल था और वह अलग तरीके से चल रहा था, जैसे वह पहले लकड़ी लाते समय नहीं चल रहा था। सहायक ने उसकी ओर देखा और मुस्कुराया।
पिनिन चूल्हे के लिए और लकड़ी लेकर अंदर आया।
मेजर, अपने बिस्तर पर लेटे हुए, दीवार पर लटके अपने कपड़े से ढके हेलमेट और बर्फीले चश्मे को देखते हुए, उसे फर्श पर चलते हुए सुन सका।
“छोटा शैतान,” उसने सोचा, “पता नहीं उसने मुझसे झूठ बोला या नहीं।”
**समाप्त**
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